Par Gilles de Valdélabre, chroniqueur
La grande difficulté lorsque l'on tente de dresser un portrait rigoureux d'un personnage aussi rocambolesque que Jan Van de Graaf, c'est que l'on se risque, invariablement, à s'aventurer dans la zone floue où il devient difficile de séparer l'histoire de la légende, les faits du mythe. Car que sait-on réellement de Van de Graaf qui ne relève pas du domaine de l'invention populaire ?
Il serait né en 1568 dans le village de Graafsburg, dans l'actuel pays de Kandor, qui était à l'époque la province la plus orientale l'Empire Taranien. A dix-sept ans, il partit à la capitale et étudia dans la prestigieuse Académie Impériale. Il intégra le corps des diplomates, et ne tarda pas à devenir l'ambassadeur de l'Empire dans la cité-état de Catar Durad, forteresse Andvar qui contrôlait alors tout le passage maritime entre la Mer du Croissant et la Mer Intérieure. Il avait alors vingt-trois ans. C'est après trois ans passés auprès des "nains" de Catar Durad que le jeune Jan vit son destin à jamais lié à celui du pirate Bart Brimstone, le célèbre forban dont les actions contribuèrent à la déchéance de l'Empire.
Le récit qui suit est tiré des carnets et journaux de Van de Graaf. C'est un témoignage détaillé des événements qui entourèrent la chute de Catar Durad et la croisade vengeresse que livrèrent les pirates de Bart Brimstone contre l'armada impériale. Certains questionneront la véracité des faits rapportés, des aventures relatées sous la plume de l'ancien ambassadeur devenu lui-même flibustier. Comme je l'ai dit, vous vous apprêtez à pénétrer dans un domaine où rêve et réalité se confondent.
Mais ont-ils jamais été divisés ?
A Taranis, le 16 d'Edrian de l'an de grâce 1721.
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